La durée et la qualité du sommeil varient avec l’âge.

Un nourrisson aura besoin de 18 heures par jour, un enfant de 5 ans : 12 heures, un enfant de 12 ans : 10 heures, un adolescent : 9 à 10 heures et un adulte : 7 à 8 heures.

Les adolescents et les jeunes adultes sont souvent en retard pour se coucher et se lever. Leur horloge biologique est « en retard de phase ». Plus on vieillit plus on se réveille la nuit. Un adulte de 50 ans se réveille souvent 30 fois par nuit quelques secondes.

Les personnes âgées ont un sommeil de moins bonne qualité avec moins de sommeil profond et plus d’éveils. Mais la sieste leur permet souvent de récupérer dans la journée.